آمازون دیگر آن جنگل بکر و دستنخوردهای نیست که سالها در تصور عمومی وجود داشت. پرواز هواپیماهای مجهز به فناوری LiDAR، تصویری پنهان از گذشته این جنگل را آشکار کرده است؛ تصویری که نشان میدهد انسانها قرنها پیش، بخشهایی از این سرزمین را بهطور گسترده در اختیار گرفته و تغییر داده بودند.
پرتوهای لیزر LiDAR با عبور از میان شاخوبرگ متراکم درختان، سطح زمین را با جزئیاتی کمسابقه ثبت کردند و در زیر پوشش انبوه جنگل، نشانههایی از حضور جوامع انسانی نمایان شد: جادههایی مستقیم و منظم، سازههای خاکی با اشکال هندسی و فضاهایی که احتمالاً مراکز فعالیت و سکونت بودهاند. بسیاری از این آثار آنقدر در دل جنگل پنهان مانده بودند که پیش از استفاده از فناوریهای هوایی، شناسایی آنها تقریباً غیرممکن بود.
این یافتهها تصویری تازه از تاریخ آمازون ارائه میکنند؛ منطقهای که ظاهراً در بخشهایی از آن، جوامع سازمانیافته نهتنها در کنار جنگل زندگی میکردند، بلکه چشمانداز طبیعی را نیز در مقیاسی قابلتوجه دگرگون میساختند. پژوهشگران اکنون بر این باورند که ممکن است دهها هزار سازه مشابه هنوز زیر پوشش جنگل پنهان مانده باشد؛ آثاری که میتوانند روایت ما از گذشته آمازون را بیش از پیش تغییر دهند.