وقتی اسم تویوتا را میشنویم، احتمالاً قبل از هر چیز به خودرو و کارخانه فکر میکنیم؛ اما در ژاپن، تویوتا نام شهری است که چهرهاش فاصله زیادی با تصور یک شهر صنعتی شلوغ دارد. این شهر در استان آیچی و در مرکز جزیره هونشو قرار گرفته و با وسعت حدود ۹۱۸ کیلومترمربع، شهری نسبتاً گسترده است که بخش قابلتوجهی از آن را طبیعت پوشانده است. بر اساس اطلاعات گردشگری رسمی، حدود ۷۰ درصد محدوده شهری تویوتا جنگلی است.
در محلههای مسکونی تویوتا، تصویری متفاوت از آنچه ممکن است از یک شهر صنعتی انتظار داشته باشیم دیده میشود؛ خیابانهای باریک و خلوت، خانههای دوطبقه با سقفهای شیبدار، پارکینگهای کوچک، باغچههای مرتب و خودروهای جمعوجوش بخشی از سیمای این شهر هستند. در بعضی نقاط، خانهها و فضای سبز چنان به هم نزدیکاند که مرز میان محله مسکونی و طبیعت چندان به چشم نمیآید. حتی در میان بافت مسکونی نیز میتوان نشانههایی از معماری و فرهنگ سنتی ژاپن، مانند زیارتگاههای کوچک، پیدا کرد.
تویوتا البته شهری با گذشتهای طولانیتر از صنعت خودرو است. این منطقه تا اواخر دهه ۱۹۵۰ کورومو (Koromo) نام داشت و در سال ۱۹۵۹ نامش به تویوتا تغییر کرد. رشد صنعت خودرو باعث توسعه اقتصادی شهر شد، اما در کنار کارخانهها و زیرساختهای صنعتی، فضاهای فرهنگی، معماری معاصر و طبیعت نیز همچنان بخشی از هویت آن باقی ماندهاند.