در میان دیوارهای سنگی و ساختمان‌های پرترافیک شهر، گیاهی همیشه‌سبز و بالا‌رونده به نبرد با آلودگی هوا مشغول است: پیچک انگلیسی (Hedera helix). این گیاه، که در ایران به‌نام‌های پیچک معمولی یا هدرا شناخته می‌شود، فراتر از یک پوشش تزئینی عمل کرده و به‌عنوان یک فیلتر زنده در محیط شهری نقش‌آفرینی می‌کند.
بر اساس پژوهش‌های علمی، از جمله مطالعه‌ای منتشرشده در ژورنال Allergy and Asthma Proceedings، پیچک انگلیسی می‌تواند تنها در عرض ۱۲ ساعت ذرات معلق ناشی از مدفوع حیوانی را تا ۹۴٪ و کپک‌های هوابرد را تا ۷۸٪ کاهش دهد؛ ذراتی که منشاء بسیاری از بیماری‌های تنفسی هستند.
تصویربرداری با میکروسکوپ الکترونی اسکن (SEM) نیز نشان داده است که برگ‌های پیچک در مناطق پرترافیک توانایی جذب حجم عظیمی از ذرات معلق ریزتر از ۲.۵ میکرون و حتی ۱ میکرون را دارند (تا ۲.۹×۱۰¹⁰ ذره در هر متر مربع). این ویژگی علاوه بر پاک‌سازی هوا، از فرسایش زیستی دیوارهای سنگی و آثار تاریخی نیز جلوگیری می‌کند.
علاوه بر ذرات معلق، پیچک قابلیت جذب ترکیبات آلی فرار (VOCs) مانند فرمالدئید، بنزن، زایلن و تری‌کلرواتیلن را نیز دارد؛ موادی که ارتباط مستقیمی با سرطان، مشکلات تنفسی و اختلالات عصبی دارند.
تنها هشدار مهم: این گیاه حاوی ساپونین‌های تری‌ترپنوئیدی است که برای حیوانات خانگی سمی محسوب می‌شود؛ بنابراین در محیط‌های خانگی باید از دسترس آن‌ها دور نگه داشته شود.
منبع: click.ir