در شلوغی همیشگی لا رامبلا، جایی میان ویترینهای رنگارنگ و رفتوآمد بیوقفه گردشگران، کمتر کسی تصور میکند یکی از فروشگاههای امروزی این خیابان، بخشی از تاریخ معماری بارسلونا را در دل خود پنهان کرده باشد. پشت درهای شعبه ALE-HOP، نشانههایی از روزگاری باقی مانده که این فضا نه یک فروشگاه زنجیرهای، بلکه بخشی از هویت کافهای مشهور و هتلی تاریخی بود.
سقف چشمگیر و سه پنجره شیشهرنگی باقیمانده از Gran Café Nacional، هنوز ردپای شکوه سالهای آغازین قرن بیستم را به نمایش میگذارند؛ زمانی که فضای داخلی بنا، حدود سالهای ۱۹۰۶ و ۱۹۰۷، تحت تأثیر سبک مدرنیسم کاتالان بازطراحی شد. این مکان همچنین با هتل تاریخی Cuatro Naciones پیوند داشت؛ هتلی که سالها یکی از نقاط شناختهشده لا رامبلا به شمار میرفت.
اما شاید جذابترین بخش داستان، چیزی باشد که برای سالها دیده نمیشد. تزئینات مدرنیستی بنا در دورهای که ساختمان به یک بانک واگذار شده بود، زیر پوششهای جدید پنهان ماند. سالها بعد، این عناصر معماری دوباره کشف شدند و بخشی از گذشته فراموششده ساختمان را به سطح آوردند؛ گذشتهای که امروز، در میان رفتوآمد روزانه مشتریان، هنوز قابل تماشا است.