در قلب شهر کربلا، یکی از بزرگترین پروژه‌های گردشگری و عمرانی خاورمیانه در حال اجراست؛ طرحی بی‌سابقه که نه‌تنها فضای شهری کربلا را متحول می‌کند، بلکه آینده اقتصادی این منطقه را نیز تحت تأثیر قرار خواهد داد.
این پروژه عظیم شامل بزرگترین مرکز تجاری و تفریحی عراق است که در طراحی آن ترکیبی از عملکرد، زیبایی و مقیاسی کم‌نظیر دیده می‌شود: مجموعه‌ای با مراکز خرید، هتل‌های لوکس، پارک‌های تفریحی و بیش از ۸۰۰ ویلای مجلل؛ همه با بودجه‌ای معادل ۲ میلیارد دلار.
اما آنچه این پروژه را به یک نمونه‌ی منحصربه‌فرد تبدیل می‌کند، بخش زیرزمینی آن است؛ اقامتگاهی مدرن با ظرفیت یک میلیون نفر که در زیر بافت شهری کربلا ساخته می‌شود. طراحی این مجموعه شامل بیمارستان، کتابخانه، مدرسه، مهد کودک و تونل‌هایی برای اتصال مستقیم به حرم مطهر است.
با توجه به اینکه کربلا سالانه میزبان بیش از ۲۵ میلیون زائر است، برآورد شده اگر هر زائر تنها ۱۰۰ دلار در این شهر هزینه کند، درآمد حاصل از گردشگری زیارتی به بیش از ۲.۵ میلیارد دلار خواهد رسید. این پروژه‌ی جاه‌طلبانه، با اضافه‌کردن گردشگران غیرزیارتی، می‌تواند درآمد سالانه را به ۵ میلیارد دلار افزایش دهد؛ به‌عبارتی، بازگشت سرمایه‌ی این طرح تنها کمتر از یک سال زمان خواهد برد.
در کنار تحولات معماری و اقتصادی، این پروژه ظرفیت اشتغال‌زایی برای بیش از ۱۷۰ هزار نفر را فراهم کرده و چشم‌انداز تازه‌ای از اشتغال پایدار در منطقه ترسیم کرده است.
به‌نظر می‌رسد پس از سال‌ها، حکمرانی در عراق به این واقعیت رسیده که مسیر توسعه و امنیت اجتماعی، از دل اقتصاد، اشتغال و سرمایه‌گذاری می‌گذرد؛ و تاریخ نشان داده، روزی که ملتی به چنین نتیجه‌ای برسد، روز طلوع دوباره‌ی آن ملت است.