اگر امروز حمام، آب گرم و حتی سیستم فاضلاب را بخشی عادی از زندگی روزمره میدانیم، شاید جالب باشد بدانیم رومیها بیش از دو هزار سال پیش برای همین امکانات، سازههایی عظیم و شگفتانگیز میساختند.
علاقه رومیان به استحمام فقط یک عادت روزمره نبود؛ حمامهای عمومی بخش مهمی از زندگی اجتماعی آنها محسوب میشدند و در کنار استحمام، محلی برای ورزش، تفریح، گفتوگو و معاشرت بودند.
رومیها برای تأمین آب مورد نیاز شهر نیز شبکهای گسترده از آبراههها ایجاد کرده بودند. نخستین آبراهه رم، آکوئا آپیا، در سال ۳۱۲ پیش از میلاد ساخته شد و چند قرن بعد، آبراهههای متعدد آب تازه را به پایتخت امپراتوری میرساندند. در کنار این شبکه، سیستم فاضلاب شهری نیز توسعه پیدا کرده بود و «کلواکا ماکسیما» یکی از مهمترین نمونههای مهندسی آن دوران به شمار میرفت.
حمامهای بزرگ رومی با معماری باشکوه، استخرهای آب گرم و سرد و فضاهای مختلف، نشان میدهند که آب و نظافت چه جایگاه مهمی در فرهنگ شهری روم داشته است. شاید به همین دلیل است که برخی از این بناها، حتی پس از گذشت قرنها، هنوز هم یکی از چشمگیرترین نمونههای معماری و مهندسی دنیای باستان محسوب میشوند.