سانفرانسیسکو شهریست که روی بیش از ۴۰ تپه طبیعی ساخته شده و همین باعث شده خانههایش معماری منحصربهفردی داشته باشند. مهندسان و معماران تصمیم گرفتند به جای صاف کردن زمینها (که هزینه و تخریب محیطی زیادی داشت)، خانهها را متناسب با شیب طبیعی زمین طراحی کنند.
خانهها اغلب روی پایههای پلکانی قرار دارند تا کفشان تراز بماند و در نتیجه، هر طبقه ممکن است ورودی جداگانهای به خیابان داشته باشد. نمای بیرونی با پنجرههای بلند و تراسهای مشرف به خلیج طراحی میشود تا منظرهی دریا و شهر همیشه در قاب دید ساکنان باشد.
خیابانهایی مثل Lombard Street که به «پیچدرپیچترین خیابان دنیا» معروف است نتیجهی همین ساختوساز روی شیب زیاد هستند. این خیابانها امروز یکی از جاذبههای گردشگری معروف جهان بهشمار میروند.